膏方是一种具有高级营养滋补和治疗预防综合作用的成药。它是在大型复方汤剂的基础上，根据人的不同体质、不同临床表现而确立不同处方，经浓煎后掺入某些辅料而制成的一种稠厚状半流质或冻状剂型。膏方制作，不同于单味中药的炮制，也不同于普通中成药，它是多味中药的混合炮制，对药性的掌握，对火候的把捏等高难度的技巧掌握。
很多人对于膏方的概念，还停留在膏方仅仅是冬令进补的时候才吃的。这是为什么呢？过去人们在冬季服用膏方主要是为了进补，因为冬季是“封藏”的季节。其次，服用一料膏方，短则一两个月，长则一季，这对膏方的保存提出了很高的要求。古代没有冰箱，除冬季之外，其余三季温度偏高，膏方易变质也就没法服用了。时至今日，几乎家家户户都有了冰箱，膏方的保存问题迎刃而解，我们的四季膏方应运而生。
那么四季膏方是如何制作的呢？它的质量到底怎么样呢？张家港市中医医院的资深中药师实地考察检验，来为你一一解惑。
首先看配料，药材的质量是关键，所需药材选用道地药材，质量符合国家中药材质量标准。为保证药材道地，从采购到验收，从贮藏到药房调配，都严格把关。如果同一批药材内出现一点质量问题，那么整批药材都要求退回。
开始浸泡，一料膏方有几十种药材，浸泡到位才能把药性泡出来。每个膏方都要浸泡1-1.5小时，且没过药面10厘米以上。如果是珍稀药材则要提前12小时浸泡。
然后是煎煮，经过充分浸泡的药材倒入多功能提取罐，以最大效率提取药材中有效组分为目的，煎煮时间根据药材性质略有差异，滋补类药材的煎煮时间可适当增加。煎煮2-3次后合并所得滤液并混合过滤。
接下来是浓缩，过滤后的药汁进行浓缩。浓缩是膏方制作的关键过程，也是加工过程中至关重要的一环。可以先用大火煎熬，加速水分蒸发，并随时撇去浮沫，让药汁慢慢变成稠厚，再改用小火进一步浓缩，浓缩过程始终保持沸腾状态，但不得溢出锅外以免耗损。同时应不断搅拌，因为药汁转厚时极易粘底烧焦，在搅拌到药汁滴在桑纸上检视无渗透的水迹为度，此时方可暂停煎熬，这就是经过浓缩而成的清膏。而这个提取出的清膏正是中药中的精华部分。
最后是收膏，收膏是熬制膏方最关键的时刻。如今随着现代化机器设备的使用，大部分步骤已被机器代替，但是再好的机器也取代不了老药工的收膏技艺。把各种辅料与木糖醇，倒入清膏中，放在小火上慢慢熬炼，不断搅拌直至形成稠膏状，用竹棒挑起，膏体呈片状，俗称“挂旗”，便是成功了。这时热膏的密度在1.20左右，达到标准。
成品称重，计算得率，检查四季膏方的制作流程记录，平均得率都在90%以上，完全符合得率范围。
最后因为四季膏方是小包装设计，故需要灭菌。灭菌都采用流通蒸汽灭菌，保证成品膏滋质量，同时其性状符合、流动性适宜、不溶物检查、得率等均应符合相关规定。
仔细观察膏方的整个制作过程，真可谓精工艺、细制作，整个流程工序严谨而科学，一份膏方要经过配、浸、煎、榨、化、滤、熬、收等步骤，慢熬而成，制作技艺具有极高的科学价值，是一份极其宝贵的中医药文化遗产。膏方制作蕴含着医师、药师的心血，一料好的膏方都须辨证配置，一方一锅，如果完全现代化生产，没有了手工成分，也就会丢失了中医药文化的精髓。
四季膏方因其携带方便、服用剂量准确、储存方便等受到广大群众的喜爱。张家港市中医医院秉承规范化、科学化、安全化严格要求膏方的临床应用、加工制备。同时，以中医辨证论治为基础，以临床为中心，以疗效为标准，突出中医膏方的传统文化建设，将膏方应用到四季之中不受冬令时节的限制，提升了中医膏方的临床服务水平，使中医膏方这一独特中医技术在预防治疗保健领域中发挥了更重要的作用。
药学部 陈虹
